Seppia

Capasanta

Totano

Cuore

Fin dai tempi antichi i molluschi hanno suscitato, tra le popolazioni delle zone costiere, un grande interesse sia per le loro qualità nutrizionali che per il loro conseguente valore economico. Sin da epoca preromana, in Italia e sulle coste dell'Africa settentrionale, numerose sono le testimonianze della presenza e dell'importanza dei molluschi sia nelle raffigurazioni (mosaici) sia nell'uso delle conchiglie come elemento di decoro. Come spiega il nome, i molluschi hanno il corpo molle, protetto esternamente da una conchiglia che, in alcune specie, può essere interna, ridotta o assente. I molluschi si suddividono in numerose classi, tra le quali le più importanti per l'economia umana sono quelle dei bivalvi, cefalopodi e gasteropodi.

A questo gruppo appartengono, tra gli altri, i mitili, le vongole, le telline, i cannolicchi, le ostriche e i fasolari. La conchiglia, di natura principalmente calcarea, è composta da due parti (valve) generalmente simmetriche, generate dagli stessi animali con il carbonato di calcio prodotto da speciali ghiandole.Talvolta dalle valve aperte fuoriesce un "piede" utilizzato dall'animale per scavare, saltare o per disporre filamenti adesivi nelle specie che si attaccano ai corpi sommersi. Generalmente i sessi sono separati e la fecondazione è esterna. I bivalvi si nutrono filtrando l'acqua mediante la branchie e trattenendo il plancton e le particelle organiche. Le vongole ed i mitili sono i bivalvi maggiormente allevati (lagune del Friuli, del Veneto, dell'Emilia Romagna). Le vongole, sia quelle d'allevamento che quelle pescate in mare da barche caratteristiche dette "vongolare", sono tra i molluschi più richiesti ed apprezzati e hanno per questo un maggior valore commerciale.

Fin dai tempi antichi i molluschi hanno suscitato, tra le popolazioni delle zone costiere, un grande interesse sia per le loro qualità nutrizionali che per il loro conseguente valore economico. Sin da epoca preromana, in Italia e sulle coste dell'Africa settentrionale, numerose sono le testimonianze della presenza e dell'importanza dei molluschi sia nelle raffigurazioni (mosaici) sia nell'uso delle conchiglie come elemento di decoro. Come spiega il nome, i molluschi hanno il corpo molle, protetto esternamente da una conchiglia che, in alcune specie, può essere interna, ridotta o assente. I molluschi si suddividono in numerose classi, tra le quali le più importanti per l'economia umana sono quelle dei bivalvi, cefalopodi e gasteropodi.

Tra i gasteropodi vanno ricordati patelle, bombolini, turritelle, murici e pespellecani. La conchiglia esterna può essere conica e appiattita come nella patella, a spirale, liscia o appuntita, come nel bombolino e nel murice. Caratteristiche sono la presenza nella bocca della "radula", una sorta di lingua rivestita di dentini per raschiare le alghe e perforare la conchiglia della preda, e di un piede muscoloso piatto che viene utilizzato generalmente per strisciare sul fondo e, nel caso di alcuni gasteropodi adattati alla vita pelagica, come organo per il nuoto. Anche nei gasteropodi la conchiglia è costruita tramite speciali ghiandole che producono il carbonato di calcio. Alcuni gasteropodi sono ermafroditi, altri sono a sessi separati e la fecondazione è quasi sempre interna. Ampiamente diffusi nel Mediterraneo, fin dall'antichità son stati utilizzati anche per usi diversi da quello alimentare: Fenici e Romani, ad esempio, usavano il murice oltre che come alimento anche per la produzione della porpora.